スポーツをしない子どもに比べ、運動量が多いスポーツ大好きの子どもは、３度の食事で摂り切れないエネルギーや各種栄養素を計画的にとらないと身体作りの妨げになってしまいます。そこで、何を、いつ、どれくらい食べれば夕食の邪魔にならず、スポーツをする子ども達のお腹と心を満足させることができるのかについて考えてみましょう。
スポーツをする子どもにとって間食は大切な食事と位置づけられています。例えば、学校が終わり夕方の練習が始まる前にはおにぎりやバナナ、カステラなど、エネルギーのもととなるブドウ糖を含む炭水化物と水分（水、お茶、牛乳など）の補給が必要になります。その時の注意としては練習をしている時にお腹が痛くなったりしないように量を加減しなくてはいけないことです。
小・中学生であれば、カステラひと切れと牛乳コップ１杯程度が適量でしょう。また、練習が終わった後は、エネルギーの補給と汗で失われた水分補給のために、果汁１００％のオレンジジュースなどを１本（２００ml）程度飲むと、疲労回復に役立ちます。
練習が終わり、「お腹が空いた！」と言って、甘いジュースを飲み過ぎたり、菓子パンやインスタントラーメンなどを食べちゃうと、折角の夕食が食べられなくなってしまいます。特に、食欲を上手にコントロールできない小学生には、夕食前の間食の量は好きなだけ・・と言うよりも、きちんとルールを作ってあげるほうが良いと思います。

実際に子供たちはどのような間食をしているのでしょうか？「日本スポーツ振興センター」が実施した平成１４年度「児童生徒の食事状況調査」によると、子ども達が頻繁に摂取しているおやつは、果物、チョコレート、スナック菓子、せんべい、あられ、牛乳、アイスクリーム、菓子パン、ケーキなどでした。
また、小学生の栄養素別摂取状況をチェックしたら、給食のない日は＊カルシウムは一日の所要量の８０％＊鉄は所要量の７０～９０％＊食物繊維は所要量の６０％程度しか摂取できていないことが報告されています。
スポーツをする子ども達は、報告にあるとおり、不足しがちなカルシウムや鉄、食物繊維などを補うと同時に、速やかにエネルギーに変化する食品を取るのがポイントと言えそうです。次の表は、「たっぷり摂りたい間食」と「ちょっと控えめ間食」をまとめたものです。練習の前後、身体に負担をかけることなく、不足しがちなカルシウム、鉄、食物繊維を補充できるように考えました。

○たっぷり摂りたい間食
・おにぎり・肉まん・あんまん・カステラ・ぶどうパン・あんぱん・ヨーグルト・果物・さつま芋・せんべい

○ちょっと控えめ間食
・サンドイッチ・アメリカンドッグ・カレーまん・デニッシュ系の菓子パン・蒸しケーキパン・カレーパン
・ショートケーキ・カップラーメン・フライドポテト・スナック菓子

そうは言っても、子ども達の大好きなアイスクリームやスナック菓子も、たまには食べさせてあげたいですね。そのような時は、週に１～２回「ご褒美」の日を設け、アイスクリームなら１個、スナック菓子なら４分の１袋程度を目安に、“量を決めて食べる”習慣を身に付けさせてあげるとよいでしょう。