さて、ひな祭りはいつからおこなわれるようになったのでしょう？ちょっと調べてみました。それは、江戸時代に遡ると言われています。昔の中国では、３月の１番始めの「巳の日」を上巳といい、川にいってみそぎを行い、お酒を飲んでけがれを払う風習があったそうです。（これは、のちに「曲水の宴」とよばれる行事に発展したそうですが、）一方、日本では３月の初めに海や山へ出て一日を過ごし、身のけがれを洗い流す習慣がありました。これは、農耕行事で田植えの始まりの季節に、田の神を迎えるものです。人間の形に切り抜いた「人形」作り、それで身体をなでて、けがれを落としたのちに海や川に流していたそうです。
人形といえば、平安時代に『ひな遊び』という少女たちの遊びがありました。『ひな遊び』というのは人形を使ったままごと遊びのようなものだったらしいです。ひな人形を持って野山や海辺へ出かけ、おひなさまに春の景色を見せてあげる「ひなの国見せ」という風習があり、春のごちそうを持って行ったのが始まりだそうです。ということで、『ひな祭り』とは、ひな遊びと中国の「上巳」の行事と日本固有のお祓い行事と結びついてできた行事だそうです。
ひな祭りの食べ物というと①ひなあられ　②菱餅　③白酒　④ハマグリ・・を思い浮かべますね。まとめてみますと
①ひなあられ・・・ひな祭りのあられは、おひつの蓋や底に残った米粒をそのつど、こまめにザルに干しておいたものをリサイクルするお菓子です。昔の母親は桃の節句にことよせて、台所を預かる主婦の心配りや節約法を娘に伝えていたのそうです。現代の母親は娘に何を教えたらよいのでしょうね。今度、子供に伝えたい台所の心配りなどをまとめていきましょう。
②菱餅・・・紅・白・緑の三段重ねの色はそれぞれ桃の花、白酒、草餅を表しているそうです。草餅はヨモギを入れて作りますが、ヨモギは邪気をはらう力をもっていると信じられていて増血剤にもなります。菱餅の形は心臓を表していると言われ、災厄を除こうという気持ちや、親が娘の健康を願う気持ちが込められているそうです。
③白酒・・・中国では桃の邪気をはらう神聖な木とされ、上巳の祝いに「桃」を浮かべた酒を飲む風習があり、日本でも桃は魔よけとして使われたそうです。室町時代になると、桃酒に代わって、白酒が祝いの席で飲まれるようになったとのことです。
④はまぐり・・・はまぐりは２枚貝で、上下の貝殻は同じ貝のものでなければ絶対に合わないことから、末永く夫婦円満に暮らせるという縁起物とされています。
このほかに、忘れてはいけない『ひなあられ』。
ひなあられって関西と関東で全く違うことをご存知ですか？友達に聞くとみんな知らない!との返事。。。
それでは、『あなたのひなあられってどんなの?』と尋ねると、いろいろでました。私は関西育ちなので、『ひなあられ』はあられです。味は塩味、しょうゆ味などが基本でたまに砂糖味のものもあります。もともと雛祭りにかかせない菱餅を砕いて炒ったのが始まりとされているそうです。しかし、関東の『ひなあられ』は米粒大で甘いものだそうで、お米で作ったポン菓子を砂糖などで味付けしたものだそうです。
友達同士で「へぇ～、いろいろあるんですね」と話していたら、宇和島出身の人が「私のところはあられとポン菓子を水あめで固めて丸くしたものでした！」と爆弾発言！！
文献を調べるよりも周りの人とのおしゃべりの方が面白い情報が得られるようです。皆様から「私のひなあられはちょっと違うよ！」と教えていただけると嬉しいです。楽しみに待っています。

ひな祭りやひなあられからもわかるように、日本の食文化は、中国の影響を受けながらも伝統的要素をからみ合わせながら発展してきたようです。その中で現代に伝わっている行事は、生活の節目や季節の変わり目に欠かせない要素を食べ物に含ませて伝えてくれているように感じました。
これからも、行事食などを大切に次の世代に伝えたいですね。